A esta edad sigue produciéndose un desarrollo cerebral que se ve propulsado por el entrenamiento de la escuela y por una mayor exigencia. La capacidad de razonamiento, de comprensión, de comunicación y de interconexión de los diferentes conocimientos va en aumento. Su pensamiento ha avanzado hacia un pensamiento más científico e hipotético.

El adolescente en este momento se siente cada vez más adulto y autónomo, es consciente de las responsabilidades que tendrá que hacer frente y las asume con más naturalidad. La fábula personal que se ha construido responde a esta adaptación al mundo de los adultos. Aunque no siempre es fácil pues implica asumir unas responsabilidades que en ocasiones no se adecuan a las capacidades y producen ciertos miedos. De ahí el desequilibrio emocional que sufre a lo largo de esta etapa. Lo importante es que sepa elegir su personalidad sin perder la estructura dentro de unas normas y valores sociales.

Se encuentran muchos aspectos de sí mismos que son contrarios, además mantienen dos puntos de vista el suyo propio y uno exterior. La manera de conseguir una personalidad estable es que se consoliden sus múltiples self en una teoría consistente del yo. Esto supone poner la atención en uno mismo y cierto egocentrismo que es necesario para sentirse agente y responsable de lo que piensa, siente y hace.

Es un momento en el que pueden aparecer dificultades pues está en pleno proceso de autoconocimiento y, a veces, puede no estar del todo satisfecho con su aspecto, sus habilidades o con algunos rasgos de su personalidad. Al mismo tiempo, en esta etapa las relaciones con sus iguales se vuelven más íntimas y pueden surgir desengaños en la relación con el otro.

Ya dispone de la capacidad para pensar sobre “lo que debería ser”, está construyendo su modo ideal de ser ideal que está guiado por un proyecto ético en el que busca elegir su personalidad. Puede distinguir entre los comportamientos responsables propios de adulto y los que no lo son y tiene ya un mayor autocontrol para dirigirse hacia uno u otro. También aparece la inquietud por la espiritualidad y los temas trascendentes.